Tratamiento de la infección de herida quirúrgica: el papel de la terapia de presión negativa con instilación

La infección quirúrgica continúa siendo una de las complicaciones más relevantes en cirugía plástica y reconstructiva, especialmente en procedimientos complejos, cirugías prolongadas o pacientes con factores de riesgo asociados. Más allá del impacto clínico inmediato, la infección de herida quirúrgica puede comprometer el resultado estético, aumentar la estancia hospitalaria, retrasar la cicatrización y elevar significativamente los costes asistenciales.

En los últimos años, la evolución de las terapias avanzadas para el manejo de heridas ha permitido incorporar estrategias más eficaces para el control local de la carga bacteriana y la optimización del lecho quirúrgico. En este contexto, la terapia de presión negativa con instilación (NPWTi) ha despertado un creciente interés debido a su capacidad para combinar los beneficios de la presión negativa con la irrigación controlada de soluciones tópicas, favoreciendo el control de la infección quirúrgica y mejorando las condiciones para la cicatrización.

Dentro de estas tecnologías, sistemas como DUO Instilación NPWT-i han sido desarrollados para facilitar un manejo más eficiente de heridas complejas e infectadas, integrando ciclos automatizados de instilación y terapia de presión negativa en un único dispositivo. Su aplicación resulta especialmente interesante en cirugía plástica, donde el equilibrio entre control infeccioso y preservación tisular es fundamental para optimizar los resultados reconstructivos y funcionales.

El desafío de la infección quirúrgica en la cirugía plástica moderna

La infección herida quirúrgica representa una complicación especialmente delicada en cirugía plástica y reconstructiva. A diferencia de otras especialidades, el cirujano plástico trabaja frecuentemente sobre tejidos comprometidos, colgajos, injertos o áreas con vascularización alterada, donde incluso infecciones localizadas pueden condicionar necrosis tisular, dehiscencias o fracaso reconstructivo.

Las infecciones del sitio quirúrgico (ISQ) continúan siendo una de las principales causas de morbilidad postoperatoria a nivel hospitalario. Factores como la obesidad, diabetes, tabaquismo, radioterapia previa o procedimientos prolongados aumentan significativamente el riesgo de cirugía infección y complicaciones asociadas.

Además, el entorno quirúrgico sigue siendo un factor determinante. La presencia de bacterias/microbios en el quirófano, la contaminación intraoperatoria o la colonización bacteriana de heridas complejas pueden favorecer el desarrollo de biofilm, dificultando el control microbiológico mediante antibioterapia convencional. En cirugía plástica, este fenómeno adquiere especial relevancia en heridas abiertas, reconstrucciones complejas o procedimientos con implantes.

Tradicionalmente, el manejo de la infección de herida quirúrgica se ha basado en desbridamiento quirúrgico, antibioterapia sistémica y curas locales. Sin embargo, estos enfoques pueden resultar insuficientes en heridas profundas o cavitadas, donde persisten exudado, detritus y elevada carga bacteriana.

En este escenario, las terapias avanzadas de manejo de heridas han evolucionado hacia estrategias más activas y dinámicas, orientadas no solo a controlar la infección quirúrgica, sino también a optimizar el microambiente de cicatrización.

¿Qué es la terapia de presión negativa con instilación (NPWTi)?

La terapia de presión negativa con instilación (Negative Pressure Wound Therapy with Instillation, NPWTi) combina dos mecanismos terapéuticos complementarios:

• La aplicación de presión negativa controlada. 
• La instilación periódica de soluciones tópicas sobre el lecho de la herida. 

A diferencia de la terapia convencional de presión negativa, la NPWTi incorpora ciclos automatizados de irrigación y tiempo de permanencia (“dwell time”), permitiendo una limpieza más eficaz del lecho quirúrgico antes de reiniciar la presión negativa.

El objetivo principal es favorecer la eliminación de material infeccioso, reducir el biofilm bacteriano y optimizar las condiciones tisulares para la cicatrización. Este enfoque resulta especialmente útil en heridas complejas, infectadas o con elevada producción de exudado.

Durante el funcionamiento del sistema, la solución instilada entra en contacto con el lecho de la herida durante un tiempo programado, facilitando:

• Reblandecimiento de tejido desvitalizado. 
• Eliminación de detritus y exudado. 
• Disminución de la carga bacteriana. 
• Hidratación controlada del tejido. 
• Optimización del entorno de cicatrización. 

Posteriormente, la presión negativa elimina el fluido instilado junto con restos celulares y contaminantes, favoreciendo además la microdeformación tisular y la estimulación del tejido de granulación.

En este contexto, sistemas específicos como DUO Instilación NPWT-i permiten integrar ambos mecanismos terapéuticos de manera automatizada y precisa. Este tipo de dispositivos están diseñados para facilitar el manejo de heridas complejas mediante parámetros ajustables de instilación, tiempo de permanencia y presión negativa, adaptándose a diferentes escenarios clínicos en cirugía plástica y reconstructiva.

Su uso puede resultar particularmente útil en:

• Heridas quirúrgicas infectadas. 
• Dehiscencias postoperatorias. 
• Reconstrucciones complejas. 
• Pérdida de sustancia con elevada carga bacteriana. 
• Heridas traumáticas contaminadas. 
• Preparación del lecho previo a cobertura definitiva. 

Ventajas de la terapia con instilación en infección quirúrgica

La incorporación de la instilación a la terapia de presión negativa ha supuesto una evolución significativa en el abordaje de la infección quirúrgica compleja. La creciente evidencia científica disponible ha posicionado la NPWTi como una alternativa terapéutica especialmente útil en heridas quirúrgicas infectadas o de difícil evolución.

Mejor control de la carga bacteriana

Uno de los principales beneficios de la NPWTi es su capacidad para favorecer la limpieza activa del lecho quirúrgico. La combinación de irrigación y aspiración continua ayuda a reducir detritus, exudado y microorganismos presentes en la herida.

Aunque la antibioterapia sistémica continúa siendo esencial, el control local adquiere especial importancia en heridas con biofilm o tejido desvitalizado, donde la penetración antibiótica puede verse limitada.

Optimización del lecho de la herida

La terapia con instilación contribuye a generar un entorno más favorable para la cicatrización mediante: reducción del edema, control del exceso de exudado, estimulación de tejido de granulación y mantenimiento de un entorno húmedo controlado. 

Esto puede facilitar una preparación más rápida del lecho quirúrgico antes de procedimientos reconstructivos definitivos o cobertura mediante injertos y colgajos.

Reducción del número de desbridamientos

En determinados pacientes, la NPWTi puede disminuir la necesidad de desbridamientos quirúrgicos repetidos al favorecer una limpieza más eficiente y continua del lecho de la herida.

Este aspecto resulta especialmente relevante en cirugía plástica reconstructiva, donde la preservación tisular es prioritaria y cada procedimiento adicional puede comprometer la viabilidad de estructuras anatómicas críticas.

Reducción de estancia hospitalaria

Algunos estudios han descrito una evolución clínica más favorable y una preparación más rápida para cierre definitivo en pacientes tratados con NPWTi, lo que podría traducirse en menor tiempo de hospitalización y optimización de recursos asistenciales.

No obstante, la selección adecuada del paciente y la indicación clínica continúan siendo determinantes para obtener resultados óptimos.

Evidencia clínica en infección quirúrgica

La evidencia científica sobre terapia de presión negativa con instilación ha crecido considerablemente durante la última década, especialmente en el manejo de heridas complejas e infectadas.

Diversas revisiones y consensos clínicos han señalado que la NPWTi puede contribuir a mejorar el control local de la infección de herida quirúrgica, particularmente en heridas con elevada carga bacteriana o abundante tejido desvitalizado.

Estudios multicéntricos y experiencias clínicas han descrito beneficios potenciales como: mayor rapidez en la formación de tejido de granulación, reducción del exudado, disminución de la carga bacteriana, menor necesidad de procedimientos quirúrgicos repetidos y una reparación más eficiente para cierre quirúrgico definitivo.

En cirugía plástica y reconstructiva, la NPWTi ha mostrado utilidad en situaciones complejas como: reconstrucción mamaria complicada, infecciones postoperatorias profundas, dehiscencias de heridas, cobertura de pérdidas de sustancia y en heridas traumáticas contaminadas. 

Además, algunos consensos internacionales recomiendan considerar la terapia de presión negativa con instilación en heridas infectadas o altamente contaminadas donde el control local resulte prioritario.

En este contexto, el dispositivo DUO Instilación NPWT-i permite aplicar protocolos terapéuticos adaptables a las necesidades clínicas de cada paciente, integrando control de presión negativa, instilación programada y manejo avanzado del exudado.

A medida que aumenta la complejidad de los pacientes y de los procedimientos reconstructivos, el abordaje multidisciplinar y el uso de tecnologías avanzadas para el manejo de la infección quirúrgica adquieren un papel cada vez más relevante. La terapia de presión negativa con instilación representa actualmente una herramienta prometedora para optimizar la cicatrización, mejorar el control infeccioso y favorecer resultados reconstructivos más predecibles en cirugía plástica moderna.